Pesquisadores do Projeto Toninhas testam equipamento para afastar toninhas das redes de pesca
Pesquisadores do Projeto Toninhas/Univille finalizaram no último mês os primeiros testes com um repelente acústico na Baía Babitonga, no litoral sul brasileiro. O equipamento, chamado “Banana Pinger” (Fishtek Marine®), emite sons de alta frequência na tentativa de afastar os golfinhos de uma área de risco ou, neste caso, das redes de pesca. A esperança dos pesquisadores é que o equipamento reduza a mortalidade incidental em redes de emalhe, principal ameaça à toninha (Pontoporia blainvillei), o golfinho com maior risco de extinção do Atlântico Sul Ocidental.
O experimento, projetado pelo Dr. Mats Amundin (Kolmardem Djupark – Suécia) com incentivo da ONG alemã Yaqu Pacha, é inédito no Brasil. De acordo com o pesquisador do Projeto Toninhas, Renan Paitach, que desenvolve com o pinger sua tese de doutorado na Universidade Federal de Santa Catarina, outras marcas e modelos de pingers já foram testados para a toninha. “Embora alguns tenham apresentados resultados promissores, foram reprovados por pescadores por atraírem focas e leões-marinhos, que destroem as redes para roubar os peixes (efeito “dinner-bell”). Este é o diferencial do “Banana Pinger”: ele produz um som que não é audível para os pinípedes” explica o pesquisador.
Na fase de testes, o pinger foi posicionado dentro de uma grade de equipamentos de monitoramento acústico, denominados C-PODs (Chelonia Limited) - uma espécie de hidrofone que registra sons emitidos por golfinhos - que monitoram a presença de toninhas e, consequentemente, a resposta comportamental ao som emitido pelo pinger. Paitach declara que, mesmo na fase inicial, um efeito claro tem sido observado. “Quando o pinger está ligado, há uma retirada imediata, que pode ser observada a até 100m de distância, mas não mais do que isso. Quando o pinger está desligado, as toninhas retornam à área poucos minutos depois. Isso nos faz acreditar que o método é efetivo para toninhas, pois não altera seu comportamento em relação ao habitat onde vive”.
Para a coordenadora do Projeto Toninhas, Marta Cremer, o experimento configura um grande avanço em prol da conservação da espécie. “Desde seu surgimento, o Projeto Toninhas/Univille, que conta com patrocínio Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental, tem direcionado esforços para conhecer melhor esse golfinho e busca alternativas para sua conservação, sempre levando em consideração as necessidades das comunidades locais”, comenta Marta, que completa: “medidas efetivas para a conservação da espécie não são simples e devem conciliar diferentes estratégias, como o ordenamento pesqueiro e o uso de tecnologias para a redução das capturas acidentais”.
A fase de teste segue e o próximo passo é começar a implementar o uso do Banana Pinger em redes pesca. Para isso será necessário a participação das comunidades pesqueiras locais, que voluntariamente podem auxiliar nas pesquisas. Para os pesquisadores e parceiros do Projeto Toninhas, a conservação da espécie é uma preocupação de pescadores, gestores e conservacionistas e, portanto, a busca por soluções deve ser feita de forma participativa.
Em mais de 600 km de voo pela costa catarinense, pesquisadores visualizaram 18 grupos de toninhas. Estudos visam indicar o número e a distribuição do golfinho mais ameaçado de extinção do Atlântico Sul Ocidental
Dentre as atividades de pesquisa desenvolvidas pelo Projeto Toninhas/Univille foram realizados, durante o mês de maio, sobrevoos na Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca (APABF), no litoral sul catarinense. O sobrevoo foi realizado pela equipe do Grupo de Estudos de Mamíferos Aquáticos do Rio Grande do Sul – GEMARS, parceiro do Projeto Toninhas há vários anos e que possui reconhecida excelência na utilização deste método para a realização de estimativas de abundância de toninhas.
Os sobrevoos, iniciados no dia 02 e finalizados em vinte cinco de maio, tinham por objetivo realizar estimativas de abundância e distribuição populacional de toninhas. Nesse período foram percorridos mais de 650 quilômetros a bordo de uma aeronave Aerocommander 500 com janelas tipo bolha. Dezoito grupos de toninhas foram avistadas, sendo que para cada avistamento foram coletados dados referentes a localização, comportamento, tamanho e composição dos grupos.
O Dr. Daniel Danilewicz Schiavon, investigador do GEMARS, defende que informações relacionadas à abundância, distribuição e uso de habitat são imprescindíveis na proposição de alternativas para a conservação da toninha, o golfinho mais ameaçado de extinção do Brasil. O pesquisador comenta que com essa metodologia de pesquisa “espera-se não apenas conhecer melhor o tamanho das populações de toninhas ainda existentes nessa região, mas também identificar as principais áreas de uso e áreas críticas para sua conservação”.
O coordenador de pesquisa do Projeto Toninhas/Univille, Renan Paitach, explica que para grandes áreas, o avistamento por aeronave é a técnica mais indicada. “Na APABF, onde as condições ambientais são menos favoráveis para a visualização de toninhas e a grande extensão da área dificulta a utilização de métodos a partir de embarcação, o uso de aeronaves é um excelente recurso. Além de obter dados para a análise de distribuição espacial, permite estimar a abundância da população, uma informação valiosa para as análises de viabilidade populacional”, explica Paitach.
Os dados obtidos irão compor um banco de dados que servirá de subsídio para a proposição de estratégias de gestão pesqueira, de forma participativa com a comunidade local, para a redução das capturas acidentais de toninhas, principal ameaça à sobrevivência da espécie.
Na terceira fase do Projeto Toninhas/Univille, que conta com patrocínio Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental, estão sendo desenvolvidas diversas atividades de pesquisa na APABF para contribuir com o plano de manejo da área, como o diagnóstico pesqueiro e o monitoramento acústico passivo, que permitirá aprofundar ainda mais o conhecimento acerca do uso de habitat e comportamento das toninhas.
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